Crónicas extranjeras sobre el hundimiento del Huascar

Cuando Theodore Roosevelt, ex-Presidente de los Estados Unidos de
Norteamérica (1901-1909), visitó a la Armada Chilena en Noviembre de
1913, estando a bordo del Crucero O’Higgins y ante el almirantazgo
chileno dijo: "Necesito hacer una
peregrinación para visitar el monitor "Huáscar", el mas famoso y
recordado blindado que haya existido y en el cual se ejecutaron los
actos de heroísmo mayores que jamás se han hecho en otro blindado de
cualquier nación del mundo",
obviamente que Roosevelt se refería al "Huáscar" peruano y no al "Huáscar"
manejado, sin pericia marinera y sin respetar el código de honor
naval, por los chilenos.

La prensa inglesa decía por aquellos días de 1879 en "The
Standard" del 28 de Agosto "Es posible
que algunos de los hechos atribuídos al "Huáscar" sean exagerados,
pero es evidente que el Capitán Grau es un marino muy bravo y muy hábil. Su atrevimiento en atacar fuerzas superiores y viveza para pasar, por decirlo así, entre los dedos del enemigo, son muy excepcionales, y luego cuando se escriba
la historia de la guerra, se verá que los hechos verificados por el
"Huáscar" serán lecciones de mucho valor".

"Le Matin" de París se ocupó cuando la pérdida del "Huáscar" de
este modo: "El "Huáscar" representa en
la historia naval del Perú un caso único, por su gesto gallardo y
heroico. Estuvo comandado por el Almirante Grau
que dejó con su muerte un futuro igual al que dejó el Almirante
Nelson en la batalla de Trafalgar".

Luego del combate de Angamos, otros
dos diarios extranjeros publicaron las siguientes noticias con fecha
10 de octubre de 1879:

El Times de Londres:
"El Huáscar es un barco histórico, que figura en todos los combates
navales en el curso de la guerra; ha bombardeado las poblaciones de
los chilenos (solamente aquellas fortificadas), perseguido y
capturado sus buques transportes y ha sido por varios meses el
terror de la costa chilena. Al mando de un hábil y valiente oficial
y tripulado por hombres excelentes, el Huáscar ha sido siempre un
formidable adversario"

. El Heraldo de Nueva York: "No se necesita haber estado del lado
del Perú en la desgraciada guerra de Sudamérica, para lamentar que
el gallardo Huáscar haya sido capturado por los chilenos. Algo que
parecía buena suerte, pero que probablemente no era sino competencia
en su manejo, ha colocado repentinamente a este buque entre los más
famosos que han surcado aguas americanas. Ninguna empresa era
demasiado grande ni demasiado pequeña para él. Que mantenga su
antigua reputación ahora que se halla en otras manos es muy dudoso,
porque comandantes tan hábiles como Grau no hay muchos".

El 14 de octubre, el representante del gobierno de los Estados
Unidos de Norteamérica en el Perú, Isaac Christiancy, emitió al
Secretario de Estado de su país un informe sobre el combate de
Angamos en los siguientes términos:
"Esta pequeña nave bajo la inteligente dirección del almirante Grau
tuvo por cerca de cinco meses no solamente estorbada sino
completamente paralizada a toda la flota chilena, incluyendo dos
enormes acorazados, y mantuvo abierta la comunicación por mar para
los transportes peruanos desde el norte del Perú hacia Arica… La
desaparición de ese buque cambia por completo el aspecto de la
guerra y da a los chilenos el control del mar… El gobierno peruano
esta haciendo máximos esfuerzos para compensar la pérdida del
Huáscar y procura adquirir otras eficientes naves, pero será difícil
encontrar al hombre que ocupe el puesto de Grau, hombres tales no
son a menudo hallados en ninguna parte…". Tanto lo
escrito por El Heraldo de Nueva York como lo escrito por el
representante del gobierno de los Estados Unidos de Norteamérica en
el Perú, Isaac Christiancy, tenían el carácter de premonitorio
porque en el terreno de los hechos el "Huáscar" en manos chilenas
jamás repetiría sus momentos de honor y gloria.


Respecto a las correrías del "Huáscar" el historiador Chileno
Benjamín Vicuña Mackena escribe el siguiente testimonio:
"Las frecuentes, atrevidas y sobre todo
impunes excursiones del "Huáscar" en las costas de Chile comenzaban
a producir en el ánimo del país un sentimiento de rubor parecido al
de la estupefacción, y en el cerebro de sus mandatarios una emoción
semejante al vértigo. Era imposible someterse por mas largo tiempo a
aquella perenne vergüenza y soportar que un buque mal marinero y
tres veces menos guerrero que cualquiera de nuestros blindados,
viniese a manera de capricho o de mofa a retarnos en nuestros
propios puertos".

Jacinto López, Historiador venezolano, escribió acerca del "Huáscar":

"Mientras este solo buque peruano, el "Huáscar"
subsistiese; mientras el "Huáscar" estuviera en el mar, mientras
Grau estuviera en el "Huáscar", Chile no desembarcaría un solo
soldado en territorio peruano y las hordas de la conquista se
pudrirían en Valparaíso y Antofagasta en la larga espera del
desenlace de la guerra del "Huáscar" contra toda la escuadra
chilena. Este es un hecho sin precedente en la historia de las
guerras navales del mundo entero, el "Huáscar" prestó servicios
incomparables. El solo hizo la guerra naval. El solo protegió al
Perú contra la invasión. El solo hizo la obra de una escuadra. Este
es el interés y la lección de esta historia. Esta es una epopeya
como la de la independencia. Este es el pedestal de Grau
y la gloria del Perú. Este es el milagro de la guerra naval en la
guerra del pacífico". Nueva York, Diciembre 1930.


"Historia de la guerra del guano y el salitre".
La noticia de la captura del "Huáscar" anunciada ayer 10, de Londres, por el cable, causará dolor en muchos pechos, hasta en los que simpatizan con Chile. El denodado buquecito parecía tener vida encantada, por la impunidad con la que había llevado a cabo las numerosas y arriesgadas empresas a que con frecuencia lo llevaba su valiente comandante... Por otra parte, su comandante, el valeroso contralmirante Grau había obligado la admiración de todos, sin exceptuar la de los enemigos menos obcecados. No dejaba en pos de sí poblaciones indefensas incendiadas, ni destruía vidas y propiedades innecesariamente; su conducta ha sido siempre la de un marino pundonoroso y la de un cumplido caballero. Puede decirse que hasta ahora el "Huáscar" ha sido el protagonista de la campaña de una y otra parte, y el único elemento de actividad en la historia de la guerra. A los famosos blindados chilenos no les ha cabido otra gloria que la muy triste de llegar siempre tarde.--La Estrella de Panamá.


Grau murió, pero no ha muerto en la memoria de los argentinos el nombre de ese gran titán de los mares. El Huáscar, la pesadilla de la escuadra chilena, Grau, la pesadilla de los chilenos; inseparables eran el valor y el contralmirante. La estrella polar de Grau era la victoria, y antes que rendirse prefería la muerte. Cruzaba por su imaginación una idea que pudiera tener en la práctica buenos resultados a sus planes, y sin titubear la aceptaba por más peligrosa que la encontrara para realizarla. "¡A Antofagasta!", gritó un día, y se dirigió allí, donde los buques chilenos se habían estacionado... En la oscuridad de la noche se deja ver un resplandor; era la alarma que ya cundía. El rayo de la guerra fulminaba tremendo sobre los buques chilenos, y la corona de la victoria vino a posarse sobre las sienes de Grau. Hechos como este pueden citarse muchos, consumados por el intrépido marino. ¡Honor a él! ¡Gloria eterna a los vencidos en Mejillones! El pueblo argentino, que ha seguido con la simpatía más entusiasta los hechos gloriosos de Grau, quiere dedicar a su memoria el postrer tributo. El Club Patriótico de la Juventud ha resuelto hacer un funeral en la Catedral, y una procesión de duelo, invitando para ese acto a todas las sociedades extranjeras, representantes de la campiña, estudiantes... -- La Tribuna de Buenos Aires, octubre 11.


La prensa de la república de Chile se deshace en loas y en alabanzas a sus valientes marinos. El jefe de la escuadra chilena es un Nelson (...) ¡Toda la escuadra chilena, compuesta de ocho buques batió al "Huáscar", que era un pequeño monitor en comparación de cualquier de los acorazados chilenos! El "Huáscar" no presentaba más ventaja que el ser mandado por un marino valiente y experto, que puso a raya a toda la escuadra chilena, haciéndola fugar y teniéndola en jaque durante seis meses.--La República, de Buenos Aires, octubre 26 de 1879.

EE.UU OPINA SOBRE LA GUERRA DEL PACIFICO

La victoria naval de Chile lanza todo el negocio peruano-boliviano a manos de Inglaterra. Una flota de guerra inglesa compuesta por 7 acorazados estuvo a lo largo de la costa, desde el Callao hasta Valparaíso. Ha estado ahí durante todo el período de la campaña naval, hasta la debacle del Huáscar. Los acorazados que destruyeron a la marina peruana fueron proporcionados por ingleses. Es más, hasta la tela de los uniformes de la infantería chilena son ingleses. Es un error completo hablar de esta guerra como si se tratara de una guerra de Chile contra el Perú. En realidad se trata de una guerra de Inglaterra contra el Perú”
(James G. Blaine - Secretario del Dpto. de Estado de los EEUU de NA / 27 ABR 1882).